五、人口民族

人口  湘西州境很早就有人类活动，随着经济和社会的发展，人类繁衍生息，人口不断增多。州域(今8县、市域)人口总量文字记载自唐代开始，唐开元二十八年(740)，人口约2．46万。至清嘉靖二十一年(1816)，人口约8l_27万人。中华人民共和国成立后，人口总量大幅增长。1957年末，人口136.37万人，人口密度为每平方公里88．2人；1982年，人口密度为每平方公里129人；1995年,总人口247．497万人，人口密度为每平方公里160人；2006年末，总人口270万人，人口密度为每平方公里174．6人；2008年末，总人口273.93万人，人口密度为每平方公里177人。2009年末，总人口275.83万人，人口密度为每平方公里178人。

民族  湘西州现有的主体少数民族是土家族、苗族。2006年末，全州有少数民族人口203．36万人，占总人口的75．3％。在少数民族人口中，土家族112．2万人，占总人口的41.56％，占少数民族人口的55．17％；苗族89．5万人，占总人口的33．15％，占少数民族人口的44．75％；其他少数民族1.66万人，占总人口的0．6l％，占少数民族人口的0．82％。其中，人口过千的少数民族有回族、瑶族、侗族和白族。

湘西各民族长期以来处于大杂居、小聚居的状态。土家族，自称“毕兹卡”，主要分布在永顺、龙山、保靖、吉首、古丈等县市。苗族，自称“果雄”，主要分布在花垣、凤凰、吉首、泸溪、古丈、保靖等县市。旧时，土家、苗族多居住在比较偏僻的乡村，汉族多分布于交通相对便利的河畔叉口、集镇圩场。随着经济文化交流的日益频繁，各民族不断交往融合，特别是中华人民共和国成立后民族团结工作的加强，使民族关系得到了根本的改善，生活在这里的各民族人民休戚与共，和睦共处，共同开发湘西这片热土。