湖南方言 

湖南方言指湖南境内的方言，其中汉语方言包括湘语、西南官话、赣语、客家语，另外，还有湘南土话、乡话这一些尚未确定归属的方言。湖南的少数民族语言主要有苗语的湘西次方言，土家语的龙山土话、保靖土话、孟兹话，侗语、勉语以及壮语。

湖南是一个方言复杂的地区。在少数民族聚居的地区，许多人既能说本民族语言，又能用汉语方言进行交际。

湘语是湖南省最具代表性的方言，在湖南省分布地域最广，它主要分布在湘江、资江流域的40个市县。在湖南地区，湘方言使用的人口约3085万，占全国人口的3.2%。

湘语

湘语形成的原因是北方汉族人南下湖南单独发展并且受到南方少数民族语言影响。虽然湘语在湖南境内的历史非常久远，但是湖南境内的少数民族一直是这个区域的主要民族成员。汉语首先在湖南的中心区域传播进来，湖南周边的汉语是后期再从这里进一步传播过去的。

《汉书·南越传》记载，南越王赵佗曾经说“西北有长沙，其半蛮夷亦称王。”公元8年，王莽篡位，曾经把长沙国改名“填蛮郡”，可见当时湖南境内少数民族势力非常大。具体地说，秦汉时期的汉族主要分布在3个区域：以常德为中心的沅水和澧水中下游地区；以长沙为中心的湘江中下游地区；湖南和江西两省的交界线一直到广东省的狭长地带。另外，整个湖南地区的广阔腹地仍然是古代使用苗瑶语族语言的民族居住和没有开发垦殖的地方，其中可能还零星地散布着一些汉语移民地点。唐朝后期刘禹锡贬谪到武陵以后有文章说：“湘沅之滨，寒暑一候，阳雁才到，华言罕闻。”说明当时湘江、沅江流域还有大量非汉族地区，汉语难得听到。湖南境内气候温润，土地肥沃，汉族人从原来居住区域向周边地区移民相对便利，因此这种逐渐扩散方式的移民运动历代都不停息。谭其骧分析了邵阳、新化、武冈、新宁、城步、湘阴和靖州等地方的氏族历史材料，认为“湖南本省得五十五族，仅后于江西，超过其他一切外省，良以境土密迩，迁徙便利，此为当然之现象。”